Mais dois ônibus de sacoleiros foram assaltados nesta madrugada na Rodovia Cândido Portinari. Uma quadrilha fortemente armada parou um dos ônibus, saído da cidade de Franca, a 416 km da capital paulista. O segundo ônibus parou para ajudar. Os 80 passageiros foram rendidos e tiveram todo o dinheiro roubado. O bando fugiu.
Os sacoleiros têm sido alvo de quadrilhas nas estradas paulistas. Em agosto passado, foram dois assaltos em apenas uma semana. O último deles aconteceu justamente na Rodovia Cândido Portinari, perto da cidade de Batatais, a 355 km de São Paulo. Os 40 passageiros de um ônibus que seguia de Minas Gerais para Foz do Iguaçu, no Paraná, foram assaltados. O bando obrigou o motorista a seguir com o veículo até uma estrada vicinal. Foram levados celulares, documentos pessoais e cerca de R$ 2 mil. Os ladrões fugiram em um Fox preto.
Na semana anterior, 50 sacoleiros que estavam em um ônibus que seguia da capital rumo a Foz do Iguaçu haviam vivido uma noite de pânico na Rodovia Castello Branco, na região de Tatuí. Depois de roubar todos os passageiros, sete homens armados determinaram a todos que tirassem a roupa e entrassem no bagageiro do ônibus. Os sacoleiros ficaram trancados por 10 minutos. A polícia foi avisada e perseguiu os bandidos por 100 km. Houve tiroteio na altura de Barueri e um bandido foi morto.
Em maio, um ônibus de sacoleiros foi assaltado na Rodovia Anhangüera, a 448 km de São Paulo. Quatro homens armados com pistolas semi-automáticas e escopetas em um carro deram vários tiros contra o pára-brisa do ônibus, obrigando o motorista a parar. Os bandidos levaram o ônibus para um canavial, onde roubaram dinheiro e os produtos comprados pelos sacoleiros. As vítimas haviam feito compras em São Paulo e retornavam para Uberaba, em Minas Gerais. Alguns passageiros chegaram a ser agredidos pelos bandidos.
A onda de assaltos a ônibus de sacoleiros começou em rodovias da região de Ribeirão Preto, no norte do estado, no início deste ano. Em março, foi atacado um ônibus com sacoleiros que seguiam de Brasília para compras na capital paulista. Os bandidos dispararam tiros para cima e obrigaram o motorista do ônibus a parar. Levaram dinheiro, jóias e celulares dos passageiros.
A ação dos bandidos cria ainda outro risco, o de acidentes nas estradas. Um mês antes, um bando tentou assaltar um ônibus de sacoleiros que estava indo para o Paraguai na Rodovia Altino Arantes, perto de Altinópolis, também na região de Ribeirão Preto. O veículo havia saído de Passos, no sul de Minas Gerais, e levava 43 pessoas. Segundo a polícia, os bandidos atiraram no veículo, mas o motorista não parou e direcionou o ônibus em cima dos assaltantes, que fugiram. O motorista do ônibus ficou ferido na mão e um passageiro levou um tiro de raspão nas costas. O ônibus foi escoltado pela Polícia Militar até a divisa com Minas Gerais e voltou para Passos.
