Serra Catarinense – O sonho da integração da Serra Catarinense à Serra Gaúcha está perto de se tornar realidade. As obras da estrada Caminhos da Neve, entre São Joaquim e a divisa com o Estado do Rio Grande do Sul, estão em ritmo acelerado. Estive lá recentemente e percorri um bom trecho onde o 10º Batalhão de Engenharia de Construção (BEC) está realizando a terraplenagem e implantando a rodovia.
Na mesma oportunidade o governador Luiz Henrique reafirmou a determinação e o propósito de consolidar essa integração, já que a ideia é revitalizar a cidade de São Joaquim e criar uma estrutura turística à altura de Gramado e Canela, no outro lado da divisa. A iniciativa é integrar as duas serras visando o fortalecimento do turismo e teve início em 1993 quando Joaquim Anacleto assumiu a prefeitura. O então presidente do PL, Rogério Martorano, teve a ideia de priorizar essa integração já batizada de Caminhos da Neve. Imediatamente o prefeito Joaquim Anacleto iniciou a aproximação com o então prefeito de Bom Jesus, Luiz Paim, que esteve na cidade com uma comitiva para tratar do assunto. Depois disso foram vários encontros realizados em São Joaquim, Bom Jesus e São Francisco de Paula envolvendo a Associação dos Municípios da Região Serrana (Amures), entidades gaúchas e os dois governos. O projeto esteve no Prodetur Sul e no Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), mas só no governo Luiz Henrique, depois que foi criada a Secretaria de Desenvolvimento Regional em São Joaquim, é que ele teve um grande avanço e hoje a pavimentação é praticamente irreversível. No lado gaúcho também estão adiantados os projetos, até porque os municípios de Bom Jesus e São José dos Ausentes precisam, urgentemente, completar a integração rodoviária.
