Dois veículos que transportavam sulanqueiros para o município de Caruaru, distante 140 quilômetros do Recife, foram abordados, na madrugada dessa terça-feira (16), por assaltantes nas BRs-232, em Gravatá, e 104, em Toritama, no Agreste de Pernambuco. As rodovias integram a rota da sulanca.
Nos últimos cinco anos, a Polícia Rodoviária Federal contabilizou 77 assaltos a sulanqueiros. O número é maior devido à elevada subnotificação. As duas investidas dessa terça ocorreram num intervalo de uma hora e impressionam pela ousadia dos bandidos.
O primeiro assalto, às 2h, foi registrado a menos de três quilômetros do posto da Polícia Rodoviária Federal (PRF), em Gravatá. Seis homens em três motos obrigaram o motorista de uma van com 15 pessoas a entrar numa estrada vicinal. Depois de percorrerem cinco quilômetros, os criminosos levaram celulares, relógios, mercadorias e R$ 4 mil em espécie.
A van saiu do município de Pombos, também no Agreste, e seguiu para Caruaru sem integrar nenhum comboio. A Polícia Rodoviária Federal não conseguiu prender os assaltantes.
Na outra ação, em Toritama, um jipe Toyota com nove comerciantes acabou sendo interceptado no momento em que parou para abastecer num posto de gasolina.
Os ladrões colocaram três passageiros na mala de um carro não identificado e seguiram em direção ao município de Vertentes. Os criminosos roubaram mercadorias e liberaram os comerciantes logo depois. Na segunda-feira (15) à noite, bandidos atravessaram um carro no quilômetro 109 da BR-232 para assaltar um ônibus que vinha de Bezerros. O motorista percebeu a manobra dos assaltantes e bateu propositalmente no veículo. Os bandidos fugiram a pé.
Nessa terça, a reportagem conversou com comerciantes das feiras da sulanca de Caruaru, Santa Cruz do Capibaribe e Toritama, que formam o Pólo de Confecções do Agreste. A rotina de viagens faz parte da vida de compradores de várias partes do Nordeste, que chegam à região em busca dos preços baixos e da variedade dos produtos. Entre os milhares de visitantes, não é difícil encontrar quem já foi vítima de assalto ou de perseguição.
“Eu vinha dormindo e acordei com os tiros. Os homens estavam armados de revólveres e levaram tudo dos passageiros”, lembra Geni Alves, 51. Ela viaja regularmente de Palmeira dos Índios (AL) para fazer compras em Caruaru. Na van em que estava, o medo acompanha os passageiros. Sandra dos Santos, 34, conta que precisa tomar tranqüilizantes para fazer a viagem. Venho com a bolsa cheia de remédios. Se não tomar, não consigo viajar. Devia ter policiais disfarçados para tentar conter os assaltantes”, diz. “Tenho muito medo. Toda viagem é um risco”, comenta Fátima Oliveira, também do grupo vindo de Alagoas.
Algumas ações são mais violentas. Na semana passada, por exemplo, um ônibus com 42 sulanqueiros que seguia de Jaboatão dos Guararapes para a Feira de Caruaru foi assaltado por cinco homens armados, na BR-232. Segundo os passageiros, os bandidos chegaram em um Toyota Corolla metálico e fizeram disparos, obrigando o motorista a parar nas proximidades do Engenho Caxito, em Moreno, Região Metropolitana do Recife (RMR). Todos foram levados para um canavial e obrigados a sentar no chão. Sob a mira de armas, tiveram que entregar pertences e dinheiro. A ação de criminosos é comum também na BR-423. Na madrugada do mesmo dia, bandidos fizeram uma falsa blitz e assaltaram um ônibus de turismo e duas vans.
