Louer une voiture en Europe sans tomber dans les pièges
Un tarif journalier promotionnel ne signifie pas forcément que la location sera économique.
L’âge du conducteur, la carte bancaire, la caution, la franchise, l’assurance, le permis de conduire ou encore l’autorisation de franchir certaines frontières peuvent modifier considérablement le coût final, voire empêcher la remise du véhicule.
Les comparateurs et plateformes comme DiscoverCars, Booking.com ou Rentalcars.com facilitent la recherche de prix et de fournisseurs. Ils agissent toutefois généralement comme intermédiaires : ce sont les conditions de l’entreprise qui remet effectivement la voiture qui déterminent le contrat.
Après avoir trouvé une offre intéressante, il est donc recommandé de consulter également le site du loueur et de comparer toutes les conditions.
Permis de conduire et âge
Il n’existe pas de règle unique dans toute l’Europe pour les permis délivrés hors de l’Union européenne.
Il est indispensable de vérifier les exigences du pays où le véhicule sera loué ainsi que celles des pays traversés.
Pour un voyage à travers plusieurs pays, il peut être prudent de disposer du permis national original en cours de validité, du permis de conduire international et du passeport.
L’âge compte également. Les conducteurs de moins de 25 ans sont souvent soumis à un supplément « jeune conducteur » et peuvent avoir un choix plus limité pour les SUV, voitures sportives ou véhicules haut de gamme.
La carte bancaire peut empêcher le retrait du véhicule
C’est l’une des mauvaises surprises les plus fréquentes au comptoir.
Même si la réservation a été réglée en ligne avec une carte de débit, un portefeuille électronique ou la carte d’une autre personne, le loueur peut exiger une carte de crédit physique au nom du conducteur principal.
Elle doit également disposer d’un plafond suffisant pour permettre le blocage de la caution.
Les cartes virtuelles ou celles d’un accompagnateur peuvent être refusées.
Il faut aussi distinguer caution et franchise. La caution correspond au montant temporairement bloqué sur la carte. La franchise représente la somme que le client peut devoir supporter pour certains dommages.
Une voiture proposée à 25 euros par jour peut donc sembler beaucoup moins intéressante lorsque la caution atteint 2 000 euros.
Les assurances ne fonctionnent pas toutes de la même manière
Certaines protections proposées par les plateformes sous des appellations telles que « Full Coverage » peuvent fonctionner par remboursement.
En cas de dommage, le loueur facture d’abord le client. Celui-ci demande ensuite le remboursement à la plateforme si le sinistre entre dans les conditions de couverture.
Cette protection ne supprime donc pas nécessairement la caution demandée au comptoir.
Frontières, péages et amendes
La facilité de déplacement entre de nombreux pays européens ne signifie pas qu’une voiture de location peut automatiquement entrer dans tous les pays.
Certains loueurs facturent des frais de passage de frontière, interdisent certaines destinations ou appliquent des restrictions selon la catégorie du véhicule.
Restituer la voiture dans un autre pays peut également entraîner des frais importants.
Il faut en outre se renseigner sur les péages et les zones de circulation réglementée. En Italie, par exemple, l’entrée non autorisée dans certaines zones à trafic limité peut entraîner une amende, à laquelle le loueur peut ajouter des frais administratifs.
Photographier le véhicule
Au départ comme au retour, il est conseillé de photographier ou filmer les roues, pare-chocs, portes, toit, pare-brise et habitacle.
Ces images peuvent servir de preuve en cas de contestation ultérieure concernant d’éventuels dommages.
Si possible, demandez aussi un document confirmant que le véhicule a été restitué sans nouvelle détérioration.
« Aéroport » ne veut pas toujours dire « terminal »
La localisation exacte de l’agence est un autre élément à vérifier.
Une offre associée à « Rome Fiumicino », « Lisbon Airport » ou « Riga Airport » peut correspondre à un comptoir situé dans le terminal ou à une agence située plusieurs kilomètres plus loin et accessible par navette.
Avec des enfants, des personnes âgées ou de nombreux bagages, cette différence peut peser davantage qu’une petite économie sur le prix de la location.
Les horaires d’ouverture doivent également être vérifiés. Si votre avion arrive peu avant la fermeture et subit un retard, vous pourriez ne plus pouvoir récupérer la voiture. Communiquer le numéro du vol au loueur est recommandé.
Comparer le coût total
Ne choisissez pas automatiquement l’offre affichant le prix journalier le plus bas.
Comparez la location, la caution, la franchise, l’assurance, le kilométrage, la politique de carburant, le conducteur supplémentaire, les frais transfrontaliers, l’emplacement et les horaires de l’agence.
Les grandes plateformes sont utiles pour comparer les offres, mais la lecture des conditions du loueur final reste essentielle.
Estradas.com.br indique utiliser DiscoverCars depuis de nombreuses années dans différents pays sans avoir rencontré de problème et considère également la plateforme comme un outil pratique de recherche et de comparaison.
Source : Estradas.com.br, le plus grand portail brésilien spécialisé dans les informations, conseils et recommandations pour les voyages par la route.
